在武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）大流行的2020年可說是多災多難的一年，全世界的人無不引僅企盼今年趕快過去，迎向嶄新的2021年，然而對於回顧今年所發生的種種卻又一言難盡，相較於英國牛津英語詞典（Oxford English Dictionary）的年度單字以「從缺」來總結，美國的權威字典韋氏字典（Merriam-Webster）在今天發表了2020年度單字「pandemic」，中文譯為「大流行」。

綜合外媒報導，韋氏字典的總編輯兼辭典編輯索科洛夫斯基（Peter Sokolowski）表示，有時候一個單字可以總結一個時代，「但像今年這種異常又極為艱困的一年，當我們觀看了確定『年度單字』的數據時，有個合適的單詞立刻脫穎而出」；韋氏字典指出，在今年2月3日美國出現首位武漢肺炎患者後，「pandemic」這個詞的搜尋次數開始出現大幅飆升，比起去年同期飄升了1621%。

索科洛夫斯基解釋，「pandemic」這個詞源自拉丁語以及希臘語，是「pan」（廣泛之意）與「demos」（人們、民眾之意），而後者是民主（democracy）的詞源之一；他指出，大流行一詞最早可以追溯至17世紀中期，1660年代在醫學文獻中廣泛使用於疾病方面的描述。

不過，索科洛夫斯基認為2020年度單字選出「pandemic」並不是什麼令人震驚的事，「Pandemic」這個詞目前在社會很常用，也成為與重大新聞事件相關的技術字詞，「日後更可能用於代指這一個時期」。

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新聞來源：

大流行！韋氏字典公布2020年度單字  [自由時報]（內文）